다양한 구리의 항균연구보고서에 의하면 짧게는 수분에서 두시간 이내에 MRSA (Methicillin Resistant Staphylococcus Aureus : 메타실린 내성 황색포도구균)이 사멸하는 것으로 나타났는데 이는 실험 조건과 방법에 따라 나타나는 차이라고 보여집니다. 하지만 미국 환경 보호국 ( EPA : Environmental Protection Agency)은 유일한 항균금속으로 구리를 인정하고 있으며 EPA에 등록된 구리제품은 2시간 이내에 바이러스나 박테리아가 사멸한다는 내용을 제품 광고 홍보에 사용하는 것을 허용했습니다. 현재는 구리를 사용한 400여개의 다양한 항균 제품이 EPA에 등록되어 있고 항균제품으로 판매되고 있습니다.
1) 구리를 사용한 항균 필름
항균필름은 불특정 다수가 자주 만지는 곳 (예: 엘리베이터 버튼 혹은 전철 손잡이)에 붙여 이를 매개로 한 사람간의 바이러스나 박테리아 전염을 예방하기 위한 목적으로 사용합니다.
따라서 항균필름으로서 기능과 역할을 다 하기 위하여는 사람의 손으로 전이된 박테리아나 바이러스가 항균필름 위에서 빠른 시간 내에 사멸해야 합니다.
20년 넘게 구리의 항균 효과를 연구해 온 영국의 사우스 햄턴 대학의 키빌 ( William Keevil) 박사의 연구 논문에 의하면 구리의 순도가 높을수록 항균효과가 높아진다고 합니다. 또한 사람손가락으로 전이된 바이러스가 구리에서 얼마나 빨리 사멸하는 지 (Finger tip touch simulation test)에 대한 연구한 결과에 의하면 순도99.96%인 구리(C11000) 표면에서 인간 코로나바이러스( Human Coronavirus)가 구리 표면에 닿은 지 수분 내에 사멸하는 것으로 나타났습니다. 따라서 구리 항균 필름은 표면이 100%인 순도가 높은 구리 필름이 가장 훌륭한 항균 필름이라고 할 수 있겠습니다.
하지만 아무리 얇은 구리도 불투명하기 때문에 우리나라의 대부분 항균 필름은 구리화합물이나 구리를 나노 입자 분말로 만들어 투명성을 확보하여 투명한 PE (Poly Ethylene )필름에 수지와 혼합하여 코팅하는 방식으로 제품을 생산하여 엘리베이터 버튼에 덧대어 엘리베이터의 버튼을 통한 사람간 감염을 예방하고자 하고 있습니다. 이렇게 만든 항균 필름은 수지 속에 묻힌 구리는 항균효과를 발현하기 어렵고 표면에 실제 구리가 얼마나 표출되어 있는지 가늠하기 어려워 항균효과가 과연 얼마나 되는지 속단하기 어렵습니다. 또한 엘리베이터 버튼을 누를 때 마다 필름 표면에 배치된 구리 분말이 떨어져 나갈 수 있어 항균력은 점차 감소할 수 밖에 없어 항균력과 항균력의 지속시간을 담보하기 어려운 문제점을 갖고 있습니다.
2) 구리를 사용한 기타 항균 제품
구리가 갖는 이러한 항균 특성을 이용하여 다양한 항균 제품을 개발할 수 있습니다. 예를 들면 요양원이나 병원의 쓰레기통을 모두 구리로 만들면 쓰레기 통에서 배양되어 전파될 수 있는 병원내 감염율을 낮출 수 있을 것입니다.
또한 축사의 각종 시설과 설비를 구리로 만들면 구제역과 같은 가축 역병을 예방하는데도 크게 기여를 할 수 있을 것으로 생각합니다.
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/copper-virus-kill-180974655/
